Koala un simpático animal en vía de extinción

admin | 18-08-2008

Los Koalas, o canguros arborícolas (Phascolarctos cinereus) son mamíferos marsupiales herbívoros que habitan en los árboles de Nueva Zelanda. Miden entre 60 y 85 cm y pesan entre los 5 y 15 Kg. Aunque el tamaño del cuerpo y las proporciones de un animal adulto dependen de la edad, el sexo, la alimentación y la región. Su color es gris ceniza, con diferentes tonos dependiendo de la especie.

Los koalas que habitan en climas menos cálidos son generalmente más grandes y tienen el pelaje más oscuro y espeso que aquellos que viven en climas más cálidos.
Alcanzan la madurez sexual a la edad de 2 años. Su gestación dura de 26 a 30 días y paren de a una cría por vez, viven entre 13 y 18 años y pueden llegar a tener entre 8 y 10 crías.
Su pelaje es muy largo y denso, impermeable a las abundantes lluvias del continente.

Cada mano tiene cinco dedos, dos de ellos opuestos a los otros tres, los cuales, a semejanza del pulgar humano, pueden moverse en oposición a los otros dedos. Esto le permite aferrarse a los árboles con más facilidad. Las patas traseras no tienen garras en el dedo mayor, y el segundo y tercer dedo están fusionados para formar un garfio con el que pueden extirparse las garrapatas, de las que sufren a menudo.

Su dieta se basa en hojas de eucalipto.
Antiguamente la piel suave y duradera de los koalas era muy popular, por ello la población se redujo considerablemente. Entretanto permanecían bajo protección, sin embargo casi 4.000 koalas que viven en zonas urbanas mueren a manos de hombres cada año. Así, tres de cada cuatro animales que mueren en accidentes son koalas(un 75 porciento).