Petróleo: Un complejo hidrocarburo

admin | 19-08-2008

Los hidrocarburos son los compuestos orgánicos más simples y pueden ser considerados como las sustancias principales de las que derivan todos los demás compuestos orgánicos. Se clasifican en dos grupos: de cadena abierta cíclicos. En los compuestos cíclicos los átomos de carbono forman uno o más anillos cerrados, los dos grupos principales se dividen según el comportamiento químico en saturados e insaturados.

El petróleo contiene gran variedad de hidrocarburos saturados y los productos del petróleo como la gasolina, el aceite combustible, los aceites lubricantes y la parafina consisten en mezclas de estos hidrocarburos que varían de los líquidos más ligeros a los sólidos.

El petróleo es un líquido oleoso bituminoso de origen natural. Se encuentra en grandes cantidades, debajo de la tierra y se emplea como combustible y materia prima en la industria química, como por ejemplo para la fabricación de medicinas, fertilizantes, objetos de plástico, materiales de construcción, pinturas, para generar electricidad, entre otras.

Todos los derivados del petróleo contienen hidrocarburos, aunque también se puede encontrar en él azufre y oxígeno. Por lo que se puede decir que contiene elementos en los tres estados: sólido, líquido y gaseoso. El petróleo se forma por la descomposición de organismos marinos. El proceso comenzó hace muchos millones de años y continua hasta el presente.